据悉，中共中央总书记习近平去年在出访欧洲和亚洲国家时，先后提出建设“丝绸之路经济带”、“海上丝绸之路经济带”的重大战略。中共十八届三中全会对推进丝绸之路经济带、海上丝绸之路建设提出了明确要求。广东作为海洋大省，是海上丝绸之路历史最长、港口最多、航线最广的省份，也是接受海洋文化最直接、最丰富、最充分的省份。为推动21世纪海上丝绸之路建设，扩大对外开放，根据中共广东省委主要负责人的指示，中共广东省委宣传部、广东省政府新闻办组织南方日报、羊城晚报、广东电视台的30多位记者赴东南亚、南亚、西亚、非洲等地，“寻访海上丝绸之路”的前世今生。
据介绍，联合报道组将探访沿线港口、遗迹和博物馆，与历史深度对话，寻觅海上丝绸之路与广东的历史渊源；还将走访当地政府、企业、华人社团，记录今日广东与沿线国家日益频繁的文化交流和经贸往来。此次联合报道由外交部亚洲司、文化部对外文化联络局指导，由中共广东省委宣传部、广东省政府新闻办公室、南方日报社、羊城晚报社和广东广播电视台联合主办。主办方称，海上丝绸之路是一条连接世界文明的海上大动脉，是一座沟通东西方商贸与文化往来的重要桥梁，是一条和平与发展、友好与包容、开放与繁荣的文明之路。期望通过本次海外联合报道，唤起人们对于21世纪海上丝绸之路的憧憬和期望，续写21世纪海上丝路新篇章。
外交部亚洲司参赞李涛、文化部对外文化联络局参赞刘东生、中共广东省委宣传部副部长郑广宁等出席了启动仪式。